Иван Обретенов е роден на 2.04.1948г. във Варна. Завършил е философския факултет на СУ „Св. Климент Охридски”. Член е на Съюза на българските художници.
Показвал свои картини в колективни международни изложби:
Берлин 1983, Москва 1983, Гданск 1986, Прага 1987, Аоста 1988, Торонто 1989, 90, 91, галерия „Gagliardi design” Лондон 1992, „Drouot” Париж 1991, Дом Видгенщайн Виена 1997. Включен в холандската колекция „1001 Reasons to Love the Earth”. Участвал е в Европейски изложения на изкуството представен от галерия „EVEart” Будапеща: Line art 1997, 1998 Гент, Белгия St`art 1998 Страсбург, Франция Art Jonction 1998 Ница, Франция
Ежегодно е включен във фестивал на визуалните изкуства “Август в изкуството” 2000, 2001, 2002, 2003, 2004, 2006, 2008.

Самостоятелни изложби:

Художествен музей “Георги Велчев” 2010 Варна
Художествен музей “Георги Велчев” 2008 Варна
Галерия „Херос” 2007 Пловдив
Галерия „Oder 24” 2007 Берлин
Галерия „Кавалет” 2004 Варна
Галерия „Тагея” 2001 Варна
Галерия „АВИ”, Фестивал „Август в изкуството”2000 Варна
Градска галерия Варна 1998
Галерия “Hadwiger” 1992 Виена
Галерия „EVEart” 1992 Будапеща
Галерия „Княз Борис 65” 1988 Варна
Галерия „Раковски 3” 1988 Велико Търново
Галерия „Раковски 108” 1986 София
Годишната награда на галерия „DIVA” за 2000г.
Годишната награда на художествен музей „Георги Велчев” 2007
Носител на награда "Варна" в областта за визуални изкуства 2009г.

За автора изтъкнатият изкуствовед Пламена Димитрова – Рачева пише: „Иван Обретенов е емблематичен в своите живописни композиции, защото в тях виждаме обредното превръщане на едно пространство, на една земя, на образите, в свой мир. Той символично е белязан със звуците на „неповторимите” български багри от ония есенни, зимни и пролетни дървета и треви, от сребристата светлина на утрото, която осветява отвътре в душата”космическите измерения” на вътрешния свят на художника.”